
Maracaibo, pintoresco pueblo caribeño en sus orígenes, es hoy una gran metrópolis con extensos suburbios y cuy...
Maracaibo, pintoresco pueblo caribeño en sus orígenes, es hoy una gran metrópolis con extensos suburbios y cuyo interés turístico recae en su centro histórico. En esta parte de la ciudad, el visitante puede disfrutar de su patrimonio arquitectónico, pasear por la colorista Calle Carabobo o visitar el Mercado de las Pulgas.
La ciudad es actualmente capital de Zulia, el estado más rico de Venezuela. Desde la Caracas, capital venezolana a la que operan vuelos baratos desde distintos aeropuertos españoles, existen vuelos nacionales al Aeropuerto Internacional La Chinita, 12km. al sudeste del centro de Maracaibo. Una vez en la ciudad, tanto el centro histórico al sur, como el nuevo centro situado mas al norte, cuentan con una amplia oferta de alojamientos y una fácil comunicación entre ambas zonas.
El Centro histórico contiene la mayoría de atractivos que la ciudad ofrece al visitante. El eje de la zona es el paseo de las Ciencias, una vía verde creada tras la demolición de los edificios coloniales que formaban el barrio antiguo de El Saldillo, y del que únicamente se conserva la iglesia de Santa Barbara. En el mismo paseo, se levanta también la basílica de Chiquinquirá, destacada por su opulenta decoración interior y su preciosa fachada.
En el extremo oriental del Paseo de las Ciencias, se encuentra la Plaza Bolívar, a la que rodean numerosos edificios históricos como la Catedral del siglo XIX y cuya imagen mas venerada es el Cristo Negro o Cristo de Gibraltar; el Palacio de Gobierno, un palacio porticado con dos cóndores sobre el tejado; la Casa Morales, un edificio residencial colonial del siglo XVIII, restaurado y decorado con muebles de la época; y el Teatro Baralt, de estilo art déco y declarado Monumento Nacional de Venezuela.
Al norte del Paseo de las Ciencias, es obligado un paseo por la calle Carabobo, totalmente restaurada y en la que destacan sus fachadas de vivos colores y sus ventanas enrejadas. En sus alrededores, merece la pena visitar tanto el Mercado Artesanal San Sebastián, mercado de artesanía Guajira como el Museo Urdaneta más al norte.
Callejeando, esta vez hacia el sur, en el popular Mercado de las Pulgas las calles se llenan de puestos y de imponentes edificios como el del Mercado, que hoy alberga el Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez y que se encuentra en la Plaza Baralt, un histórico barrio comercial.
Fundada en 1574, la ciudad de Maracaibo ha sufrido una gran transformación desde el momento en que se dio con el petróleo. El Centro histórico sin embargo, conserva parte de la esencia de una ciudad que destaca por la combinación de tradición y modernidad.